A comunidade que chegou a esta região, vinda da Patagônia, era formada por grupos coletores nômades que se alimentavam de pequena caça e pescado. Não possuíam cerâmicas, trançados finos ou armas aprimoradas e viviam em pequenas choupanas de fibras, quando não em abrigos sobre rochas, grutas, lapas etc. Faziam pequenos instrumentos líticos, a maior parte simples seixos de rios, usados como quebra-cocos ou conchas e, também, pequenos adornos com conchas e pedras. Nunca possuíram escrita e não sabemos como era seu dialeto ou dialetos.

Por coletarem com facilidade conchas e mariscos, os quais eram a base de sua alimentação, de cujos restos formavam verdadeiras montanhas de detritos, foram apelidados pelos seus sucessores, os índios tamoios, de “Sambaquis”, cuja tradução literal significa “monte de conchas”.